Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел — его перевели в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней работе ему запретили по медицинским показаниям, а также по личному распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего коллеги. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужим. Его тяготило чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой он давно испытывал скрытые чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, действуя неофициально, провёл собственное расследование. Благодаря этому подозреваемого оправдали, а истинный виновник был найден. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился для неё в негласного помощника, чьи советы оставались за кадром.
